컴퓨터 및 인터넷 사용에 있어서 자율적 통제가 불가능 한 것으로, 인터넷의 과다한 사용으로 학교, 가정, 사회생활 등의 현실 생활에 지장을 받을 정도의 신체적, 정신적 이상 현상을 경험하는 것을 말한다. 예를 들어 인터넷을 많이 사용해야 만족을 느끼게 되는 ‘내성’, 인터넷 이용을 중단하거나 감소하면 초조나 불안을 느끼거나, 인터넷에 대한 강박적 사고나 환상과 같은 증상이 일어나는 ‘금단’ 인터넷 이용을 위해 중요한 사회적, 직업적 활동이 포기되는 ‘일상생활장애’가 12개월 중에 발생할 시 이를 ‘인터넷 중독’이라 한다.

약물 요법과 정신치료를 함께 하는 것이 권유되고 있다. 경우에 따라서는 이용 환경을 제한하는 전략이 필요할 수도 있다. 정신치료로는 인지행동요법이 주로 사용되는데 인터넷 중독과 같은 비약물 중독에 적용되는 치료기법 자체는 약물 의존 환자에게 적용하는 것과 유사한 면이 있다.